La fatigue l'avait abattue d'un coup, sans prévenir. Son retour rapide du monde d'en-dessous l'avait fragilisée et son état de conscience restait instable... C'était comme marcher en équilibre sur le fil d'un rasoir. Le tout était de ne pas surestimer ses forces -sa résistance mentale, surtout-, mais aussi de ne pas prêter attention aux voix qui l'appelaient dans l'abîme...
A mi-chemin entre le sommeil et l'éveil, Shandra perçut comme une invite d'un genre différent, et pourtant assez semblable. Dans une impulsion avide, quasi incontrôlée, son esprit remonta à toute allure cette piste encore très nette.
Une image incertaine apparut, brouillée telle une mare où on aurait jeté une pierre. Un endroit sombre, très sombre... mais l'absence de lumière n'était pas seule en cause. Mais non, cela ne pouvait tout de même pas être ce lieu-là...
Vision rapide de volées de marches, de couloirs voûtés, le tout voilé par un hâlo de brume obscure... puis une silhouette figée, dans les ténèbres d'une chambre silencieuse. Tom Galin semblait en transe...
La dernière fois où elle l'avait vu, c'était à la forteresse noire de Celdric... Que c'était-il passé depuis ? Qu'est-ce qui... Cet élan de curiosité fut balayé par une montée de colère sauvage. Si elle avait été présente en chair et en os, Shandra était sûre qu'elle aurait cherché à la tuer sans même réfléchir.
Mais elle devina que sa présence avait été repérée par des mages noirs... Elle sentit leurs esprits qui tâtonnaient tout autour d'elle, dans l'espoir de la saisir. L'intruse se retira précipitament, trop vive pour être atteinte par les gardes de la Crypte.
Sa colère violente avait attiré l'attention, manquant la perdre. Pourquoi avait-elle éprouvé cette haine intense envers l'undead ? Parce qu'il y avait quelque chose... parce qu'il cherchait quelque chose. La même chose qu'elle... qu'une partie d'elle-même cherchait. Elle avait découvert certaines réponses durant son sommeil magique. Mais le puzzle n'était pas complet...
Et aussi parce que... "Tu essaies de te battre contre ton propre reflet... tu as peur de ce qu'il représente, car cela t'attire, cela te fascine... car tu en retrouves un écho en toi. L'héritage des Eltherith est lourd a porter..." L'elfe repoussa cette idée avec une rage croissante, en vain. A bout, elle finit par céder et considérer la vérité en face. Oui, ce n'était que trop vrai. "Avant de lutter contre ce qui nous hante, il faut déjà en accepter la réalité : nul ne peut se battre avec des ombres." Cette constatation lucide la calma brusquement. Quelque part, un poids s'était levé de ses épaules. "Peu importe ce que je suis exactement: ce qui compte, ce sont mes actes, mes décisions"
Et c'est sur cette pensée que Shandra rouvrit les yeux. Elle croisa le regard anxieux de Glorfindel et lui adressa un sourire lumineux. Plus aucun nuage ne voilait ses yeux ambrés où le feu se faisait miel et velours.
- Re-bonjour toi, murmura-t-elle avec tendresse...
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